door
Mamisoa Andriantafika
Een studie gepubliceerd in Cell Reports in 2026 stelt een nieuwe hypothese voor over de mechanismen achter bijziendheid: niet de schermen zelf zouden de ontwikkeling ervan bevorderen, maar wel de vermindering van licht dat de retina bereikt bij langdurig nabijwerk in slecht verlichte binnenruimtes.
Onderzoekers van het SUNY College of Optometry (New York) tonen aan dat pupilvernauwing gekoppeld aan accommodatie — het natuurlijke reflex dat nabije beelden scherp maakt — uitgesproken sterker is bij bijziende personen, waardoor de netvliesbelichting nog verder afneemt.
Pupilvernauwing bij nabijwerk binnenshuis zou het licht dat de retina bereikt verminderen en zo de progressie van bijziendheid bevorderen.
De studie werd uitgevoerd bij 34 proefpersonen (13 emmetropen en 21 bijzienden) met behulp van een elektrisch afstembare lens die een optisch defocus van -5 dioptrie induceert. Deelnemers moesten een beeld scherp stellen door de kracht van hun kristallens te verhogen — het proces van accommodatie. De onderzoekers maten tegelijkertijd de oogvergentie en pupilvernauwing bij verschillende contrastniveaus.
Belangrijkste bevinding: beide visuomotorische functies nemen toe met het contrast, ongeacht of de stimulus licht (ON-pad) of donker (OFF-pad) is. De contrastgevoeligheid is hoger voor donkere stimuli (OFF-pad) dan voor lichte stimuli (ON-pad), wat het omgekeerde is van wat wordt waargenomen bij eenvoudige visuele detectie.
Bijziendheid heeft bijna epidemische proporties aangenomen. In Europa en de Verenigde Staten treft het ongeveer de helft van alle jonge volwassenen; in sommige delen van Oost-Azië bereiken de prevalentiecijfers 90%. Hoewel genetische factoren een rol spelen, wijst de snelle toename die in slechts enkele generaties is waargenomen duidelijk op omgevingsfactoren.
Onder deze factoren worden nabijwerkactiviteiten — lezen, smartphones, tablets — vaak aangewezen. Maar deze nieuwe hypothese verfijnt het redeneren: niet het scherm zelf is problematisch, maar de combinatie van langdurige inspanning voor nabijwerk in een slecht verlichte binnenruimte. Zo'n situatie vermindert de hoeveelheid licht die de retina bereikt, wat de axiale ooggroei mechanismen kan activeren die verantwoordelijk zijn voor bijziendheid.
De snelle toename van bijziendheid in slechts enkele generaties wijst op omgevingsfactoren, naast genetische aanleg.
Bijzienden vertonen sterkere accommodatieve pupilvernauwing dan emmetropen, waardoor nog minder licht hun netvlies bereikt.
De studie toont aan dat bij bijzienden zowel oogvergentie als accommodatieve pupilvernauwing gepotentialiseerd zijn in vergelijking met emmetropen. Bovendien versterken deze reacties geleidelijk bij herhaalde proeven — een temporele potentialisatie die significant uitgesproken is bij bijzienden.
Een andere belangrijke bevinding: bijzienden vertonen een ON-paddeficit, waardoor de dominantie ervan in de accommodatieve vergentie afneemt. Bovendien is de modulatie van pupilvernauwing door oogknipperingen — een beschermend mechanisme dat het ON-pad activeert — verstoord bij bijzienden, waardoor hun netvlies mogelijk extra licht mist tijdens de natuurlijke rustmomenten van het zien.
Deze hypothese kan de doeltreffendheid verklaren van verschillende reeds erkende preventiestrategieën: tijd buiten doorbrengen (intense belichting zelfs bij samengetrokken pupil), positieve defocuslenzen, atropine (dat de pupil vergroot en zo de netvliesbelichting verhoogt), of contrastvermindering. Al deze aanpakken verminderen de accommodatieve pupilvernauwing en/of verhogen het netvlieslicht.
Als deze resultaten bevestigd worden, zouden praktische aanbevelingen verder moeten gaan dan alleen de schermtijd beperken: goede verlichting bij leesactiviteiten binnenshuis en regelmatige buitenpauzes zouden eenvoudige, toegankelijke preventieve maatregelen zijn om de progressie van bijziendheid bij kinderen te vertragen.
Het telefonisch secretariaat is bereikbaar van 9.00 uur tot 17.30 uur.
+32(0)2/256.90.83
